Los primeros años de la imprenta en Venezuela. Cronología

1764 Joseph Luis de Cisneros, Descripción exacta de la provincia de Benezuela, con pie de imprenta de Valencia, 1764. Según Pedro Grases la impresión del libro no se hizo en la Valencia venezolana ni tampoco en la Valencia de Levante en España, sino en la ciudad de San Sebastián, en Guipúzcoa (España) muy probablemente en el taller de Bartolomé Riesgo y Montero, impresor de la Compañía Guipuzcoana.
1762-1764     Novenario del Santísimo Niño.
1789 El taller de Trinidad, desde donde se imprime el periódico Courier de la Trinité Espagnole
1795 Alejandro de Humboldt declara que: “Un francés, el Sr. Delpeche, entroncado con una de las familias más respetables del país, la de los Montillas, tiene el mérito de haber establecido por primera vez una hermosa imprenta en Caracas. Espectáculo bastante extraordinario es, en los tiempos modernos, ver cómo un establecimiento de este género, que ofrece el mayor de los medios de comunicación entre los hombres, ha seguido y no precedido a una revolución política.” [1]
1797 Conspiración de Manuel Gual y José María España
1797 Se le atribuye a Juan Bautista Picornell: Derechos del Hombre y del Ciudadano con varias máximas  republicanas y un discurso preliminar dirigido a los Americanos, Madrid, Imprenta de la Verdad, 1797. Reimpreso en Santa Fe de Bogotá, Imprenta del Estado por el C. José María Ríos, 1813.
1799 Francisco de Miranda publica  la obra del Abate Viscardo. Ante la imposibilidad de regresar a América y ya cerca de la muerte, Viscardo había entregado a Rufus King, Ministro de los Estados Unidos en Londres, el fruto más importante de su actividad política durante esos años: sus manuscritos, los cuales recibió Miranda de manos de King. De entre ellos elige el Precursor la Lettre aux espagnols americains, la cual se encargaría, con gran celo, de hacer imprimir. La primera edición, en francés, la llevó a cabo en Londres, en 1799, con falso pie de imprenta “Philadelphie”. La edición en castellano traducida por el propio Miranda, de la Carta derijida [sic] a los españoles americanos es también londinense y de la misma imprenta de P. Boyle, en 1801[2]. La edición inglesa es mucho más tardía, data de 1808, y apareció incluida en el libro de William Burke titulado: Additional reasons for our immediately emancipating Spanish America.
1800+/- Antes de 1808 imprentas de camino
1806 Imprenta que trae Francisco de Miranda a bordo del Leander, nave capitana de su expedición, no llegó a tocar tierra venezolana. En ella imprime su proclama A los pueblos y habitantes del Continente Américo-Colombiano, durante la expedición a Jacmel entre febrero y marzo. Adquirida posteriormente en Trinidad por Mateo Gallagher
1808- 23 de septiembre. El primer taller establecido en Venezuela fue el de Mateo Gallagher y James Lamb, impresores procedentes de Trinidad. 1er impreso: núm. 1 del semanario Gazeta de Caracas el 24 de octubre de 1808 (imprenta realista, Andrés Bello redactor) “La que pudiéramos considerar como su primera serie realista, 1808-1810, consta de 94 números semanales. La primera serie patriota, 1810-12, se inicia con el número 95, correspondiente al 27 de abril de 1810, y adopta por divisa la conocida máxima romana de derecho público: Salus populi suprema lex est. La segunda serie realista, 1812-13, comienza con nueva numeración el domingo 4 de octubre de 1812, suprimiendo la divisa que había adoptado la Junta Suprema del año 10. La segunda serie patriota, 1813-1814, cifra sus ediciones con números romanos, empezando el jueves 26 de agosto de 1813 y reponiendo el lema suprimido; lema que cambia a partir del número IV por la sentencia que sigue: L’injustice a la fin produit l’Independence. La tercera serie realista - en manos de Boves y siendo su redactor José Domingo Díaz -, 1815-21, se inicia con nueva numeración el 1º de febrero de 1815 y se prolonga hasta julio de 1820, para reanudarse poco también con nueva numeración, el miércoles 2 de agosto del mismo año hasta alcanzar el número 45, del miércoles 13 de junio de 1821, contados ya los días de la dominación española en Venezuela. [...] Después de la Batalla de Carabobo reaparece la Gazeta de Caracas, en su tercera serie patriótica, en cabezada con la frase República de Colombia. [...]Merece saberse que en 1821, durante la ocupación temporal de Caracas por el ejército de Oriente, comandado por el general Bermúdez, se editaron dos números y un Suplemento al número 1º de un semanario que se intituló Gaceta del Gobierno de Caracas, cuyas fechas corresponden al 17 y 24 de mayo.”[3] En la imprenta del Gobierno a cargo de Juan Gutiérrez.
1808-1821 Las obras impresas entre esos años se consideran incunables venezolanos (Gazeta de Caracas a 1821, Batalla de Carabobo) según Manuel Segundo Sánchez
1810-1813 Imprenta de Juan Baillío en sociedad con Luis Delpech. Publican: el Semanario de Caracas (4 de noviembre de 1810, redactado por Miguel José Sanz y José Domingo Díaz. Se editaron 30 números cifrados I a XXX. El primero apareció el 4 de noviembre de 1810 y el último, el 21 de julio de 1811); El Publicista de Venezuela, órgano del Congreso Constituyente de 1811 ( 4 de julio hasta 28 de noviembre de 1811) en el número 2 se publica el Acta de la Independencia; El Patriota Venezolano, órgano de la Sociedad Patriota, del cual fueron editados siete números, creado por Vicente Salias y Antonio Muñoz Tebar; El Mercurio Venezolano dirigido por Francisco Isnardy  y varios números de la Gazeta de Caracas hasta mayo de 1812. A raíz de la Campaña Admirable del Libertador, aparecen impresos por Baillío los boletines del ejército así como el Decreto de Guerra a Muerte (15 de junio de 1813).
1810 Calendario Manual y Guía Universal de Forasteros en Venezuela para el año de 1810, primer libro impreso en Venezuela, impreso por Gallagher y Lamb, el cual consta de 64 páginas. Dividido en dos partes, la primera incluye significativas referencias a cerca de la organización de la Capitanía General de Venezuela; y la segunda, un Resumen de la Historia de Venezuela, atribuido a Andrés Bello, el cual comprende el período que va desde el descubrimiento de América hasta la primera década del siglo XIX.
1811 Congreso Constituyente. Primera Constitución (Federal) de la América del Sur.
1811 La Constitución Federal promulgada ese año, en el Capítulo octavo: Derechos de hombre que se reconocerán y respetarán en toda la extensión del Estado. Sección segunda: Derechos del hombre en sociedad. Artículo 181 expresa: “Será libre el derecho a manifestar los pensamientos por medios de la imprenta; pero cualquiera que lo ejerza se hará responsable á las leyes, si ataca, y perturba con sus opiniones la tranquilidad pública, el dogma, la moral cristiana, la propiedad, honor, y estimación de algún ciudadano.” [4] Así pues, en concordancia con éste artículo, el Congreso Constituyente establece la primera ley de imprenta republicana, encabezada con el siguiente preámbulo: “Satisfecha la Sección Legislativa de Caracas de que la Imprenta es el canal más seguro para comunicar a todos las luces, y que la facultad individual de los ciudadanos de publicar libremente sus pensamientos e ideas políticas es no sólo un freno de la arbitrariedad de los que gobiernan, sino también un medio de ilustrar a los pueblos en sus derechos y el único camino para llegar al conocimiento de la verdadera opinión pública; ha venido en declarar el libre uso de la Imprenta [...]”. [5] Quedaba, pues, derogada, con esta novedosa ley, la vieja tradición legislativa indiana, especialmente la censura de obras de carácter político, como reza en el artículo segundo : “Por Tanto, queda abolida toda censura de las obras políticas precedente a su impresión y derogadas las leyes que exigían previa licencia, especialmente la ley 1ª, título 24, libro 1º de la Recopilación de Indias, que disponía no se imprimiese papel alguno que tratase de materias de estos dominios, sin especial licencia del Consejo que llamaban de Indias.” [6] A pesar de la notoria y revolucionaria innovación que representaba el principio del fin de la censura, aún habría de permanecer, contradictoriamente, la prohibición tanto de “[...] líbelos infamatorios, los escritos calumniosos, los licenciosos y contrarios a la decencia pública y buenas costumbres [...]” así como de “[...] los escritos subversivos del sistema adoptado y establecido en Venezuela, el cual consiste, principalmente, en su libertad e independencia de cualquier otra potencia o soberanía situada fuera de su territorio ; y los autores o impresores que los publicaren serán castigados con las penas establecidas en derecho y en este reglamento.”[7] El artículo 14 obligaba a solicitar la licencia expresa del gobierno, para el establecimiento de la imprenta y el 17 establece severas a penas a quien publicara escritos religiosos sin autorización eclesiástica.
1812 Gallagher y Lamb establecen una imprenta en Valencia, prolongación de la que ya tenían en Caracas. Manuel Rivas introduce la imprenta en Cumaná.

1812 Caída de la Primera República

1813 Decreto de las Cortes Generales y Extraordinarias de Cádiz del 8 de junio de 1813, sobre el libre establecimiento y ejercicio de industrias útiles (incluye lo relativo a la imprenta). Como resultado de este decreto, el Ministerio de la Gobernación de Ultramar dirige, el 19 de junio la Real Orden a los Virreyes y Gobernadores expresando que: “Las Cortes, con el justo objeto de remover las trabas que habían entorpecido el progreso de la industria, decretaron que todos los españoles y extranjeros avecindados podían desde entonces libremente establecer fábricas o artefactos de cualquier clase que les acomodase, sin necesidad de permiso ni licencia alguna; que también podían ejercer libremente cualquier industria u oficio útil sin necesidad de examen, título o incorporación a los gremios respectivos, cuyas ordenanzas se derogan en esta parte”, y el 10 de junio decretan “proteger el derecho de propiedad que tienen los autores sobre sus escritos, y deseando que estos no queden algún día sepultados en el olvido en perjuicio de la ilustración y literatura nacionales.”

1815 Imprenta traída durante su expedición por Pablo Morillo posiblemente hundida en el San Pedro Alcántara

1816 De regreso de la Expedición de Los Cayos, Simón Bolívar trajo la prensa y todo el material tipográfico que le regaló el presidente Petión, una imprenta que luego pasó a manos de los realistas en Ocumare de la Costa. Lo acompaña el impresor Juan Baillío. El 3 de mayo en Juangriego, isla de Margarita, el de 1816, Juan Baillío (Impresor de la Expedición Libertadora a Los Cayos) imprime el primer Boletín del ejército Libertador, firmado por el general Santiago Mariño y los Documentos interceptados al General español de Caracas y al gobernador de esta Isla. Además imprime: en Margarita proclamas del Libertador dirigidas A los Venezolanos y A los habitantes de la Costa Firme y las de Agustín Gustavo Villeret y Juan Bautista Arismendi. En Carúpano imprime, el 1 de junio, la Proclama del Libertador A los habitantes de Río Caribe, Carúpano y Cariaco sobre la libertad de los esclavos y el 5 de julio de 1816 en Ocumare de la Costa, otra proclama de Bolívar A los habitantes de la Provincia de Caracas.
1815 – 1818 Cesa la publicación de periódicos republicanos, sólo se conocen hojas sueltas
1817 Angostura
1818-1822 El Correo del Orinoco (El último número apareció el 23 de marzo de 1822) Impresor Andrés Roderick. Otros impresos de Roderick: la Ley sobre la repartición de bienes nacionales entre los militares de todas clases de la República (1817) y el Decreto que estableció la Ley Marcial dado por Simón Bolívar en diciembre de 1817. Constitución política del Estado de Venezuela formada por su segundo Congreso Nacional y el Tratado sobre la regularización de la guerra convenido entre Bolívar y Pablo Morillo
1819 La Constitución Política de Venezuela sancionada el 11 de agosto de 1819 en Guayana, proclama la libertad de imprenta, en el Título 1º Derechos y Deberes del hombre y del ciudadano, Sección 1ª Derechos del hombre en sociedad, Artículo 4º, diciendo : “El derecho de expresar sus pensamientos y opiniones de palabra, por escrito, o de cualquier otro modo, es el primero y más inestimable bien del hombre en sociedad. La ley misma no puede prohibirlo, pero debe señalarle justos términos haciendo a cada uno responsable de sus escritos y palabras, y aplicando penas proporcionadas a los que lo ejercieren licenciosamente en perjuicio de la tranquilidad pública, buenas costumbres, vida, honor, estimación y propiedad individual.” [8]
1820-21 Polémica entre absolutistas y constitucionalistas en los periódicos: La Araña, La Aurora de Venezuela, El Celador de la Constitución, El Fanal de Venezuela, La Mariposa Negra, De todo y de algo más,  La Mosca Libre, La Segunda Aurora y La Lotería Tipográfica. 
1821 Maracaibo.- El Correo Nacional, (también conocido como El Correo del Zulia), impreso por Andrés Roderick, circuló desde el 28-01-1821 hasta 09- 1822.
1821 Ley Fundamental de la Unión de los pueblos de Colombia. Título VIII, Disposiciones generales, Art. 156. Todos los colombianos tienen derecho a escribir, imprimir y publicar libremente sus pensamientos y opiniones, sin necesidad de examen, revisión o censura alguna anterior á la publicación. Pero los que abusen de esta preciosa facultad sufrirán los castigos á que se hagan acreedores conforme a la leyes.” [9] Esto ocurre el 30 de agosto de 1821 y el 14 de septiembre de ese mismo año, quince días después, era emitida la Ley sobre la extensión de la libertad de imprenta, y sobre la calificación y castigo de sus abusos, dividida en cinco extensos capítulos : el 1º De la extensión de la libertad de la imprenta, y de la calificación de sus abusos ; el 2º, De las penas correspondientes a los abusos ; el 3º, De las personas responsables ; 4º, Del modo de proceder en estos juicios ;y el 5º y último, Del modo de proceder en estos juicios. En cuanto a la calificación de dichos abusos, difiere escasamente a la tipología contemplada en la ley de 1811, pero esta vez se especifican las penas en función del delito cometido y comprobado, asignando expresamente las responsabilidades de los inculpados y las competencias de los jueces en dichos casos. Durante ese mismo mes de septiembre, son emitidos dos decretos, uno el día 17 y otro el 20, relativos a las medidas a tomar para la impresión de la Constitución vigente, entre ellas, el otorgamiento de doce mil pesos de los fondos públicos para la compra de una imprenta oficial.
1822 El Iris de Venezuela (Caracas) impresor Juan Gutiérrez Díaz y posteriormente Valentín Espinal. Coincidiendo con el fin de el Correo del Orinoco y en sustitución de la Gaceta de Caracas, se aparece como órgano gubernativo. El primer número salió el 14 de enero de ese año, llegando a publicarse, hasta el número 101, correspondiente al 19 de diciembre de 1823.
1822-1823 El Posta Español en Venezuela (Maracaibo) Impresor Andrés Roderick (periódico realista)
1823 El coronel Francisco Avendaño introduce la litografía en Venezuela. Instala un taller en La Guaira el cual traslada posteriormente a Caracas. Francisco Antonio Zea obtiene por decreto del 1º de agosto de 1823, junto con Carlos Cazar de Molina, la autorización para establecer en Caracas su propio taller tipográfico.
1823-1826 El Colombiano (Caracas) impresores William Johnson y Arturo Carlos Luthman, edición bilingüe: castellano e inglés
1824-1825 El Observador Caraqueño (Caracas), Imprenta de Valentín Espinal. Entre las obras más representativas salidas de este taller durante el período emancipador se encuentran: La descripción de la entrada de Bolívar en Caracas en el año 1827; y el Breve diccionario de sinónimos de la lengua castellana, que data de 1828.
1826-1829 Colección de documentos relativos a la vida pública del Libertador de Colombia y del Perú, Simón Bolívar, para servir a la historia de la independencia de Sur América (Caracas), imprenta de Devisme, (21 volúmenes); uno adicional de 1833, imprenta de Damirón y Dupouy) realizada por Francisco Javier Yanes y Cristóbal de Mendoza. La imprenta llega a Barquisimeto y a Barinas en 1829, imprimiéndose el primer periódico de la región titulado El Llanero Libre.
1824 Reedición de la Historia de la conquista y población de la provincia de Venezuela, de José de Oviedo y Baños (Caracas), impresor Domingo Navas Spínola,). En ese mismo año salen de la imprenta de Tomás Antero en Caracas: La idea general o principios elementales del derecho de gentes, extracto de Vattel y otros autores; el libro de Juan Meserón, Explicación y conocimiento de los principios generales de la música; El arte de escribir, de Condillac; El Antecristo, cuyo primer número data del jueves 17 de mayo de 1827. El manual político del colombiano.
 Noticia sobre la geografía política de Colombia, impresor Fermín Romero.
1825 Discursos de Francisco Antonio Zea (Caracas), Domingo Navas Spínola
1825 Puerto Cabello
1826 Guanare
1826 Elementos del derecho natural, por Juan Jacobo Burlamaqui (Caracas), Devisme Hermanos.
1828 Colección de los decretos expedidos por S.E. El Libertador desde su entrada en Bogotá  por noviembre de 1826 hasta su partida de Caracas el 5 de julio de 1827
1827 Tomás  Antero. Breve diccionario de sinónimos de la lengua castellana, de José López de la Huerta (Caracas), Valentín Espinal. Epítome sobre la Vacuna, de José María Vargas (Caracas), Devisme Hermanos.
1829 Compendio de historia romana, desde la fundación de Roma hasta la ruina de su imperio de occidente, por Olivier Goldsmith (Caracas), Valentín Espinal.  Tratado de la elocución o del perfecto lenguaje y buen estilo respecto al castellano, por Mariano Mandramani y Calatayud (Caracas), Valentín Espinal.  Elementos de la lengua latina, por Pablo Arroyo Pichardo (Caracas), Tomás  Antero. Memoria política sobre si conviene en Chile la libertad de cultos, de Juan de Egaña (Caracas), G. y F. Devisme, 1829.

1830 Disolución de la Gran Colombia



[1] Alejandro de Humboldt, Viaje a las regiones equinocciales, vol. 2, pág, 335.
[2] A. G. I. Estado 70
[3] Manuel Segundo Sánchez, “La prensa periódica de la revolución emancipadora.”en: A.A.V.V., Materiales para la Historia del Periodismo en Venezuela durante el siglo XIX, pág. 60.
[4] Constitución Federal para los Estados de Venezuela...pág. 31.
[5] Tomás Polanco Alcántara, (comp.), Textos oficiales de la Primera República de Venezuela, vol. II, págs. 121
[6] Idem.
[7] Idem,
[8] Congreso de Angostura 1819-1821. En : Actas de los Congresos del ciclo bolivariano, tomo I pág. 238.
[9] Sancionada en la Villa del Rosario de Cúcuta, 30 de agosto de 1821.“Ley Fundamental de la Unión de los pueblos de Colombia”. En : Cuerpo de Leyes de la República de Colombia,... pág. 18.